Kennismaken met Kees Weerheim

Kees groeide letterlijk op in de glastuinbouw. Zijn vader runde een rozenkwekerij en een groot deel van zijn jeugd speelde zich af tussen kassen en planten. Bijbaantjes in de sector volgden vanzelf, met name in de sierteelt. Dat leidde hem naar de studie Plantwetenschappen, met een focus op geavanceerde teeltsystemen en energiebesparende innovaties. Daar leerde hij niet alleen hoe planten groeien, maar waarom ze groeien zoals ze groeien, hoe ze energie verdelen en hoe ze reageren op licht, water, temperatuur, CO₂ en stress.

Na zijn studie werkte hij bijna tien jaar in toegepast onderzoek als onderzoeker bij de Wageningen University and Research. Het was waardevol, diepgaand en mooi om te ervaren hoe innovaties zoals LED belichting na jaren van onderzoek massaal wordt geïmplementeerd. Maar het was tijd voor de volgende stap.

“Ik miste de directe verbinding met de praktijk. Ik wil met mijn kennis impact maken in de praktijk. Onderzoek is enorm waardevol, maar mijn kracht ligt in het vertalen van die kennis naar concrete keuzes in de teelt.”

In 2024 kwam Ledgnd op zijn pad omdat hij met Ilona in contact kwam. Wat hem aantrok was niet alleen de rol, maar vooral de manier van werken: kennis, data en praktijk aan één tafel, van mens tot mens.

“Een jonge organisatie met veel energie, mensen met een duidelijke missie. En allemaal met hetzelfde doel: de teler helpen beter te telen in een wereld die steeds complexer wordt.”

Bij Ledgnd hanteert hij de titel plant-ecofysioloog. “Ik bestudeer de plant in relatie tot zijn omgeving. Niet alleen hoe hij groeit, maar waarom hij zo groeit. De plant vertelt heel veel als je weet waarnaar je moet kijken.”

Wat hem uniek maakt, is dat hij nooit uitgaat van het theoretische ‘ideale plaatje’ van een plant. Hij begrijpt dat telers dagelijks moeten balanceren tussen groei, kosten, energie, arbeid, marktdruk en continuïteit. Voor Kees draait het om het samenbrengen van het beste voor de plant en het beste voor het bedrijf.

Kees werkt het liefst samen met de teler aan de teelt, in de kas zelf,achter de computer en aan de hand van data.. Een bezoek is voor hem geslaagd wanneer ze samen tot inzichten komen die richting geven aan handelen. Soms leidt dat totdirecte actie, soms juist tot rust en bevestiging dat de gekozen koers klopt.

“Het mooiste moment is wanneer een teler zelf ziet wat de plant probeert te vertellen. Niet omdat ik het uitleg, maar omdat we het samen zien met behulp van data.”

Kees ziet een toekomst waarin data steeds belangrijker wordt, maar alleen waarde heeft wanneer die data begrijpelijk en toepasbaar wordt gemaakt. “De rol van data en kennis wordt alleen maar groter, maar we moeten niet vergeten waar het écht om draait: begrijpen wat de plant vertelt.” Volgens hem is data geen doel op zich, maar een hulpmiddel dat pas waarde krijgt als de teler er iets mee kan.

“Het gaat er niet om dat je meer data hebt, maar dat je weet wat ze betekenen voor jouw gewas. Alleen dan kun je met vertrouwen sturen.”

Kees wil blijven bouwen aan een brug tussen technologie en teeltpraktijk zodat telers niet verdrinken in informatie, maar juist overzicht en rust vinden. “Ik hoop dat we bij Ledgnd steeds meer kennis kunnen omzetten in echte acties. Niet alles ingewikkelder maken, maar juist eenvoud brengen door inzicht in de complexiteit.”

“Data is pas waardevol als je begrijpt wat het betekent voor de plant. En dat is precies wat wij doen, data omzetten in waarde voor de teler.”

Zijn ambitie voor de komende jaren? Zich ontwikkelen als mentor en collega’s helpen data te vertalen naar inzicht. “Als ik mijn kennis zo kan overdragen dat anderen het weer verder brengen, dan is dat voor mij winst.”

Buiten zijn werk zoekt Kees bewust naar balans. Hij sport meerdere keren per week om energie op te bouwen en zijn hoofd leeg te maken. Eén avond per week staat in het teken van stijldansen, waar hij zijn focus verlegt naar ritme en beweging. Daarnaast is fotografie een passie waarin hij rust vindt, vooral tijdens reizen naar natuurgebieden: het buiten zijn, het spelen met licht en het aandachtig kijken naar detail brengen dezelfde rust die hij in zijn werk zoekt. Hij reist graag naar plekken met natuur, cultuur en tijd om écht te kijken. Of hij nu tussen de planten staat of op de dansvloer, Kees zoekt altijd naar balans. En precies dat maakt hem zo waardevol voor de plant, de teler én voor het team.